擇吉術為何在我們心中有如此強大的吸引力;在科學技術和生產力落后的兩千多年前,人們對事物的前景及成敗難以把握,因此相信趨吉避兇的擇吉術;那么在經濟文化高度發達的今天,甚至科學技術居領先地位的美國、日本等國人們對擇吉術為什么也依然熱衷如初呢?擇吉術靈嗎?是否能避免失敗,將人帶到吉祥與成功的彼岸?有無科學依據?非常遺憾。迄今為止,我們對擇吉術的了解和認識極其有限,甚至還很少對它進行系統、全面、細致的深入分析和研究。
擇吉術歷史如此悠久和強大的吸引力、又有如此廣闊的社會基礎,因此我們有必要對它進行全面深入細致的分析研究,這對于加深對中國傳統文化、民俗風情的認識,對于移風易俗、建設精神文明等等都大有裨益的。
狹義上的擇吉,是指以干支歷法為基礎,根據年、月、日、時所值吉兇神煞進行計算,綜合參考,選擇吉日吉時,確定趨避的一種方法。簡單地說,所謂擇吉,是根據一定的方法選擇吉利的日子,所以民間稱之為“擇日”、“看日子”、“撿日子”。古代稱“涓吉”、“諏吉”。
人類最大的特點是有思維能力,憑這一優勢,人類才得以降伏群兇,成為萬物之主,創造了姹紫嫣紅的大千世界。但這思維能力,也給人類造成了一個致命的弱點:它使人懂得了恐怖與絕望,并且無法擺脫它的糾纏。與其他動物相比,人的健康標準要復雜三倍:既要身體健康,又要心理健康,還要有良好的社會適應性。要是一點點微不足道的原因,就能破壞脆弱的三角平衡。于是人類渴望順遂、吉祥、成功,更害怕舛逆、兇禍和失敗。
在人類認識水平都還比較低下,不能把握事物的進程和結果,不能有效避免各種災害和疾病的侵害的時候,人類就求助神靈。于是產生了巫術,形成了宗教,出現祭祀與占卜。擇吉也是占卜的一種。它曾對人類的生存與發展起過積極的作用。
后來生產與科學的進步并沒有縮小占卜的范圍,沒有減少人對神靈的期待。因為較低層次的需要滿足了,但更高一層次的需要又提上了日程。人類不知滿足的本能,使人永不停止的追求。
中國占卜術的興起可追溯到春秋戰國時期,當時諸侯崛起,大夫專國,列強林立。強凌弱,眾暴寡,弱肉強食,兵革紛起。昔日天之嬌子,無人朝貢,凄凄慘慘戚戚。不少諸侯,因內部紛爭,爭權奪利而被趕、被殺。很多奴隸主原來財大氣粗,不可一時,至其時,奴去田荒,破落困窘。戰爭連綿,廣大百姓災難深重。甚至出現了“易子而食,析骨而升”的慘況。整個社會,到處都潛藏著讓人失敗破落的陷井,同時又存在著讓人飛黃騰達、平步青云的機會。如何發現陷井,捕捉機會,避免失敗,求取成功的心理,比以往任何一個時候都更為迫切。